水質を表す単位

　水道水の水質検査で使われている単位について説明します。

　最もよく使われる単位で、１リットルの中に含まれる対象物質のミリグラム数を表します。１mgは、１g（１円玉１枚分の重さに相当）の千分の１の重さです。

　一般家庭の風呂の浴槽には約200リットルの水が入りますが、この浴槽に0.2ｇの物質が含まれているときの濃度が１mg/Lです。（ppmと表記されることがあります）

図１　mg/Lの単位の例

　μgは、mgの千分の１（１gの百万分の１）の重さです。数μg/Lから数100μg/Lが、健康に影響する化学物質の水質基準値です。

　25ｍのプール（縦25ｍ×幅10m）に水深１ｍまで水を入れると250,000Lの水が入りますが、このプールに0.25gの物質が含まれている時の濃度が１μg/Lです。（ppbと表記されることがあります）

図２　μg/Lの単位の例

　ngは、μgのさらに千分の１（１gの10億分の１）の重さです。

　水質基準項目設計されているかび臭原因物質を例として挙げると、水質基準は10ng/L以下に設定されていて、東京都水道局では3ng/L以下となるように管理を行っています。3ng/L程度含まれると敏感な人は、臭いを感じる場合があります。

　東京ドーム１つ分の容積の水（120万m³）に1.2gの物質が含まれている時の濃度が１ng/Lです。
　（pptと表記されることがあります）

図３　ng/Lの単位の例

　この他、pg（ピコグラム：１gの1兆分の１）は、きわめて小さな重さです。pg/Lは、水道水中のダイオキシン類の目標値レベルです（ppqと表記されることがあります）。

表１　単位の比較